晶莹沽白的汉白玉，是一种十分漂亮、名贵的建筑材料，北京故宫里各个大殿外面的栏杆，都是用汉白玉脸刻的。暗灰色的石灰岩是一种非常普通的石头，是烧制石灰和水泥的原料，石灰岩碎块常用来诵筑铁路的路基。干吗要把这两种石头放在一起讲呢?说来你可能会惊奇，汉白玉就是石灰岩变来的。
石灰岩是怎样脱胎换骨变成汉白玉的呢?
原来，是地下岩浆的高温烘烤出来的。当岩浆涌进石灰岩层之后，在岩浆浆的挤压和热力拱烤下，组成石灰岩的碳酸钙顺拉就变成了一种叫做方解石的晶体。组成岩石的物质结构变化了，它的外貌也会跟着改变，灰不溜秋的石灰岩就变成了美丽迷人的大理石。
由于石头中含有的其他矿物元累的不同，烘烤时所处的环境不同。所以大理石的品种非常多，颜色、花纹各不相同。纯白色的大理石就叫汉白玉。
岩石在地下受到地热烘烤和巨大压力以后变成的新石头叫变质岩。沉积岩和岩浆岩都能形成变质岩。
岩浆通过烘烤和挤压，还能把原采比较分散的矿物聚集起来。形成可供开采的矿藏，这种矿藏叫变质矿床。比如磁铁矿就是由含铁量不多的赤铁矿变成的。
